un conte de fée | ft. Cornelius et Sam

Prendre la mer avait été plus délicat que d'habitude. L'air de Neverland se remplissait d'une espèce de nostalgie. Un goût de foyer qu'on ne voudrait quitter. Quelque chose dans ces vieux paysages familiers s'était transformé en damnation et une mollesse paresseuse s'était emparé de l'esprit de tout l'équipage. Même Cornelius l'avait senti. Même lui soupirait, comme un regret, à l'idée de quitter l'île. Même temporairement. Neverland était minuscule pour un pirate. Mais c'était un coin de paradis où ils y étaient les seigneurs. Quelle raison les pousserait à s'éloigner de ses côtes ? Cornelius craignait de devenir comme beaucoup de pirates de Neverland. Des spectres errants sur ses plages. Ne trouver plus que des enfants et des peaux-rouges comme pauvres adversaires à leur errance. Non, plutôt l'Enfer. Cornelius devait chercher la motivation pour ses hommes. Quitter l'île et s'éloigner de ses néfastes influences. Il lui fallait une quête qui ravisse le cœur de ses hommes. Qui excite leurs instincts.

Cornelius trouva quelques légendes anciennes. La quête d'un trésor oublié. D'un empire asséché. Une prophétie à réaliser. Une semaine plus tard, Cornelius souriait de sentir la pluie et l'embrun sur son visage. Comme un nouveau souffle, sa joie éclatait en un grondement de tonnerre et l'ivresse de l'aventure exalta de nouveau tous ses hommes. Le Cthulhu hanterait encore les Mers Imaginaires.

Les vents les poussaient et une pluie fine et sinistre s'abattait sur les vieilles voiles pourries du navire. Ils se dirigeaient vers leur première destination. L'océan, gris et ronflant, les emportait sur de gigantesques dunes marines et l'écume se brisait sur la coque du monstre dans un fracas de canon. A sa suite, son inexorable et éternel cortège démoniaque. Parfois, des hommes s'amusaient avec elles. Ou seulement, s'amusaient-elles avec les idiots. Lorsque l'un des vieux membres de l'équipage les pendait alors au-dessus d'elles et du vide, que le malheureux ne voyait sous son nez qu'une marre en ébullition, des écailles affolées et des crocs sortis pour le croquer, il se souvenait qu'il était sans doute plus raisonnable de ne jouer qu'avec modération. Les hommes riaient en chœur, se moquaient gentiment de cette farce. Puis ils reprenaient le travail en sifflant tranquillement de funèbres berceuses maudites.

Le Capitaine Salazar se tenait droit et s'assurait, d'un œil étrange et d'un air lointain, que le vent les emporte bien à bonne destination. Son espoir résidait en la possible rencontre avec un autre navire. Cela faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient pas battus en mer qu'il sentait une langueur vieillir les articulations rouillées de son équipage. Que tous les dieux des océans lui accordent cela. Seulement un navire marchand. Une partie de plaisir, un butin à partager, une joie de victoire et un combat qui expulserait toutes ces mauvaises frustrations de l'âme de ses bons matelots ! Mais seulement, au loin, l'océan qui bleuit et le soleil qui rougit.

Plouf !

Il ne fallait que cela pour attiser l'intérêt de tout le navire. Beaucoup abandonnèrent leur poste pour se hisser à bâbord. Voir. Cornelius entendait. Une femme, un ange, une indienne, un démon. La lassitude de cet équipage se laissait distraire par n'importe quelle vision délirante, pourvue qu'elle leur apporte un peu de surprise. Un peu d'espoir. Certains voulaient voir. Certains assuraient que si quelque chose était tombé dans l'eau, les sirènes l'auraient déjà dévoré. Ils se mirent à discuter et bientôt, Cornelius n'en doutait pas, son Quartier-Maître viendrait remettre de l'ordre après que les hommes aient pu se repaître du peu d'intérêt qu'avait offert cette curiosité.

Pourtant, le capitaine qui avait vu cette petite silhouette que du coin de l’œil, était tout aussi intrigué par cette étrangeté. Pendant que le calme revenait et que chacun retrouvait ses occupations - non sans en discuter à mi-mot, avec une excitation mesquine - Cornelius se rapprocha du bord pour y voir plus clair. L'eau était sombre comme le ciel. Trouble et profonde. Il ne vit rien. Mais les sirènes n'agissaient pas comme à leur habitude. Elles nageaient en grands cercles prédateurs et semblaient chercher l'animal qui était tombé - réellement - du ciel. Et levant les yeux, Cornelius n'aurait su y donner une explication. Tant pis. Sans doute le cadavre d'une proie qu'un oiseau à dû faire tomber par mégarde. Bien qu'il n'y fut pas entièrement convaincu, il s'en contenta en songeant que le fin mot de cette histoire n'aurait d'importance que si elle se dévoilait.

Cornelius fit signe à son Quartier-Maître de le suivre dans la cabine lorsqu'il crut reconnaître soudain les rebords, au loin, d'une petite île déserte. Il espérait pouvoir lui donner ses instructions. Et étrangement, il désirait parler de ces choses, de ces indices un peu surnaturels qui s'entassaient. Sans doute, Cornelius n'y aurait guère prêté attention si les choses s'était arrêtés là. Mais le comportement des sirènes, les indices laissés, ce qu'il avait trouvé et ce profond et immuable sentiment, au fond de lui, que quelqu'un s'était invité sur le navire sans son accord... Tout convergeait vers une même certitude. Et sans doute par instinct ou car il faisait un lien étrange entre cela et le petit incident sans conséquence d'il n'y a que quelques minutes, le capitaine désirait mettre au clair ses suspicions avec son fidèle second.

La voix du Capitaine pouvait se reconnaître entre mille. Comme un fond de gorge graisseux, ses élocutions accentuées s'éraillaient gravement. Le Capitane Salazar parlait toujours d'un ton bas et mielleux mais son souffle froid et perfide était une violence qui percutait durement avec sa grossière élégance de pirate. Il poussa la porte de sa cabine sans se préoccuper de la négligeable résistance qu'elle lui opposa.

Vos hommes me semblent bien distraits, Maître Butcher, moqua-t-il, ricanant grassement.

Le Capitaine Cornelius n'avait guère besoin qu'on le rappelle à l'ordre concernant sa responsabilité vis à vis de ses propres marins. Et cette petite plaisanterie innocente était une invitation - une sommation très claire - à son quartier-maître d'expliquer l'étrangeté de ce qu'il s'était passé quelques minutes plus tôt. Bien que la chose fusse oubliable pourvu qu'elle n'en tirait aucune conséquence, les exclamations heureuses de ses hommes le laissaient perplexe. Toutefois, il ne chercha guère d'avantage à tirer de débat de cet incident. Il s'approcha d'un pas leste vers les cartes. Salazar avait quelques consignes à donner et la suite des événements promettaient du fil à retordre quant à la bonne navigation sur ces eaux. Sa voix fut plus forte et autoritaire. Il grinçait et claquait toujours des dents, articulant ses mots avec des expressions bestiales.

Les courants nous mènent à bon port. L'océan Déotique s'étend sur plus... ...ieurs jours. Salazar s'arrêta net. Son regard se figea sur le sol. Son oreille bourdonnait. Ses propres tripes se contractaient de fureur. Une poudre translucide et brillante s'étalait ici et là sur le sol. Une matière qu'il connaissait et qui ne sortait jamais des frontières du Pays Imaginaire. Il posa un genou à terre et frotta doucement son doigt contre cette poussière féerique. En redressant le visage, il observa ses alentours comme s'il pouvait sentir une présence fantomatique entre ses murs. Sur plusieurs jours... Il se redressa et eut des regards avisés tout autour de lui, comme s'il cherchait quelque chose qu'il avait perdu. Puis il abandonna, songeant qu'il confirmerait ses soupçons plus tard. Sa concentration se porta donc sur les cartes de navigation qu'ils avaient eux-même confectionnés au cours de leurs éternelles campagnes maritimes

Nous arriverons à l'île de Thélos dans trois jours sur une vitesse de quatre noeuds. Ce sera bien suffisant pour revigorer nos cales et nos hommes. Du bout de sa griffe noire et ornée d'or, il pointa un petit morceau de terre sur le cuir de la carte. Puis nouveau silence.

Sa main se glissa alors sur quelques tâches noircies du côté de l'archipelle Rougencard. Il frotta un peu pour s'assurer qu'il s'agisse bien de traces d'humidité. Un peu de poussière d'or saupoudrait également son propre compas et soudain, il eut comme l'illumination. Et son sourire torve s'étira à travers ses joues.

Salazar savait qu'il pouvait bien compter sur le bon sens de son fidèle second. Ce dernier remarquerait sans doute au même moment que lui ces adorables traces de passage encore récent.

Tiens donc... Il se frotta les doigts, effaçant les traces de poudre sur sa main.

Ca embaumait son petit cœur, de l'autre côté de l'Univers. D'un geste impérieux, il fit signe à Samuel  de surveiller la porte pendant qu'il se dégageait de l'attention de cette carte pour mieux observer les alentours. Durant un silence parfaitement macabre, son regard perça chaque micro-déplacement de ses propres appartements.

Mon petit... Je ne saurai mieux te conseiller qu'en te livrant maintenant... Il rit sèchement. Acerbe et âprement. Le bon vieux Capitaine devrait se montrer magnanime à ton égard si tu nous fais grâce de notre temps et que tu te montres immédiatement, ehe. La voix suave comme pouvait l'être celle d'un vieux pirate usé par des siècles d'errance, Salazar faisait le tour de sa cabine, d'un pas paresseux et menaçant. Il lança une fois ou deux un regard complice à Samuel, comme pour l'intimer à rechercher l'éventuel intrus avec lui. Ne comptant que très peu sur ses jolies promesses en l'air pour convaincre leur nouvel occupant à sortir de sa tanière.